La aglaope infausta o en busca de la biodiversidad perdida

Todo iba tan bien al principio del verano... Había llovido abundantemente en la primavera, todo estaba verde y frondoso, los arbolitos habían brotado con fuerza... hasta que descubrí la plaga de aglaope infausta y se me borró la sonrisa de la cara. 

Así es la aglaope infausta

La aglaope infausta es una vieja amiga. Desde que la conozco he visto sus ataques sobre todo a los majuelos y a los manzanos y perales. Se trata de una oruga de la familia de los Zygaenidae, que es una especie de mariposa diurna. Mi relación con ella es un reflejo de mi desarrollo y aprendizaje en esta tierra: al principio cuando no sabía nada, me dejé aconsejar por el que me vendió la tierra y él mismo me echo las "medicinas". Después de que se cansó, yo no eché nada y ese primer año sin tratamientos los árboles se pusieron otoñales en julio. Es uno de los primeros efectos del abandono de los tratamientos y el ataque de esta plaga puede ser tan fuerte que las orugas dejan los árboles sin hojas. Luego me hablaron del aceite de invierno y fue bastante bien pero claro, luego me enteré de que lo mata todo, a los buenos y a los malos. Más tarde me pasé al bacillus thuringiensis y ese me gustó. Seguía habiendo alguna oruga por aquí y por allá pero todo muy controlado, también había sitio para los malos. Y ya este último año había tomado la decisión de no intervenir, al menos no matando ni tampoco contratando "sicarios". 

Una ziganea. Parece que dice "Yo soy tu padre" :)

Vengo observando que cuando una hace una apuesta parece que los cielos escuchasen y te probasen, mandando taza y media... Y este año la plaga ha sido la más fuerte que yo recuerde porque no solo ha atacado a los manzanos, perales y majuelos. Este año le ha dado a todo: ciruelos, cerezos, mostajos, serbales,... He tenido que echar mano de todas las enseñanzas zen que he encontrado para no liarme a rociar bacillus. Sobre todo porque lo deseable es que los nuevos árboles gasten toda su energía en crecer y no en tener que volver a sacar nueva hoja porque una voraz oruga les haya dejado pelados. Pero ha ganado la no intervención. A fin de cuentas, me lo puedo permitir, yo no vivo de esto y si algo me gusta en esta vida es experimentar.

Joven peral atacado

Al viejo majuelo le llegó el otoño en julio

El nuevo acerolo

El nuevo cerezo

Aun con todo el mundo está lleno de belleza

Soy una persona activa y estarme quieta no es gratuito, me cuesta. Llevo un tiempo leyendo que las plagas, además de una faena, son indicadores de desequilibrios en los ecosistemas. En todos ellos, cuando están completos hay formas de control para que ninguna especie se convierta en plaga. La gente mayor del pueblo, cuando se les pregunta qué echaban cuando eran jóvenes a las huertas y a los frutales, o si se les "curaba" tanto como ahora, te dicen que no, que no echaban nada y que qué cosechas más buenas tenían. Los recuerdos del pasado siempre se miran con las gafas rosas pero lo cierto es que a esta gente de los pueblos comida no les faltaba, otros lujos sí, pero en concreto en este sitio, tenían proteína en abundancia pues estos ecosistemas agrarios estaban llenos de conejos, perdices, cangrejos, torcaces,... cultivaban cereal como fuente de carbohidratos y excedente para venta y luego tenían sus huertas y sus frutales. Y sorprende que ellos que tienen esos recuerdos de soberanía alimentaria y sabores auténticos son los mayores fans de toda la metralla que le echan a la tierra con causa o sin ella. En nombre de la prevención o para ganar la guerra a los bichos.

Si hay desequilibrio es que faltan los depredadores. Lo primero que se me ocurrió es que había un déficit de herrerillos y carboneros, fantásticos pájaros insectívoros. Necesitan árboles con huecos para hacer nidos, y ya estaba dispuesta a poner unas cajas nido en los pocos árboles que hay disponibles, porque, como cuenta Luis Maza de El Verdecillo, los animales para prosperar necesitan solo dos cosas: comida y refugio. Comida supuestamente tendrían con tanta oruga, así que habría que ponerles unas cajas nido. Tenía toda la información para hacer las cajas y esa iba a ser la tarea estrella del invierno, además de las nuevas plantaciones que ya estoy maquinando.

Herrerillo

Sin embargo, al empezar a buscar información me llevé un gran chasco. Esos diseños tan hermosos que tienen las orugas son un aviso que los pájaros se toman muy en serio: las orugas tienen unas cavidades bajo la piel llenas de cianoglucósidos que las hacen muy indigestas y de mal sabor. Y los pájaros las evitan. No hay mucho arbolado en esta zona pero carboneros y herrerillos sí que hay y me extrañaba que no se pusieran las botas, porque cuando las orugas atacan un árbol están en cada hoja. No hay que buscar ni correr, solo acercarse y comer. Y la razón por la que no lo hacen no es porque estén lejos, es porque no es comida apetitosa para ellos. Voy preparar unas cajas, quiero ver carboneros y herrerillos y muchos otros pájaros cerca, pero ya sé que esta no va a ser la solución de esta plaga.

Entonces, ¿cuáles son los depredadores de la aglaope infausta? Tiene que haber, no parece un bicho que esté en la cima de la pirámide trófica, acompañando a los leones. Después de buscar creo que la clave está en las avispas parasitoides. Voy a citar directamente a El Verdecillo por motivos de eficiencia pues, si Luis lo ha explicado bien, ¿para qué esforzarme en escribirlo de nuevo?:

"...un parasitoide es un parásito que mata a su hospedador.

Es decir, normalmente una pulga o mosquito no suele afectar al ser al que parasitan (su hospedador), precisamente para que más colegas o descendientes suyos puedan seguir aprovechándose de él.

Sin embargo, para que un parásito se convierta en parasitoide, es condición necesaria que acabe con la vida del infortunado hospedador."

Tal y como cuenta en esa misma entrada hay unos insectos que en su fase larvaria depredan huevos y orugas. Fundamentalmente son del orden himenóptera dentro del que se encuentran las avispas, las abejas y abejorros, las hormigas, entre muchos otros, ya que se estima que hay unas 200.000 especies dentro de este orden. Luego también están la familia de los sírfidos... Estoy abrumada por toda la información que estoy encontrando y aunque me gusta que las entradas vayan completas, creo que me voy a tirar a lo sencillo, porque mencionar todas las especies que podrían depredar esta oruga se escapa del alcance de esta entrada y de este blog. Hay muchas, muchas, supongo que cada una adaptada a un entorno. Ponerme a estudiar cuál es el parasitoide que encaja como un guante en este ecosistema mesetario y burgalés mío podría ser tarea para una tesis doctoral. La información va a ir resumida pero aquí os dejo un enlace por si queréis ampliarla.

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El ciclo vital de estos aliados lo explica Luis estupendamente. Si no la habéis leído entera, id de nuevo a su entrada. Lo importante es que la puesta se hace en los huevos de los que saldrán nuestras orugas o en las propias orugas. Las larvas parasitoides se alimentarán de las orugas vivas y harán que estas no eclosionen, evitando nuevas puestas futuras. Es una apuesta a largo plazo. Cuando los parasitoides acaban con la vida de su hospedador, que en nuestro caso se trataría de la aglaope infausta, salen reconvertidos en inocentes adultos polinizadores.

Aleiodes assimilis en acción

He estado buscando fotos de algunas de estas especies mencionadas, pero no reconozco ninguna por mi zona. Sin embargo, creo que las he visto en acción en casa de Manuel Gener en Jaén en la Sierra del Segura. Nos pedía que moviéramos las ramas de los frutales y de allí salían montones de insectos voladores, y en las ramas y hojas había pulgones, mariquitas y otros que no conocía. "Se están poniendo las botas" nos decía todo orgulloso con una sonrisa de oreja a oreja. Tuve la suerte en junio de ver la huerta-jardín de Manuel Gener y ahí se te caen un montón de creencias de golpe. Nos contó que el 70% del espacio de la huerta lo tiene dedicado a plantas con una floración rica en polen. Aquí los insectos no son destruidos sino que son mimados y alimentados.

Y creo que esta es la clave. Si se les procura de adultos alimento con plantas de floración muy rica en polen y se consigue solapar una floración con otra el mayor tiempo posible, estaremos dando a estos parasitoides una buena oportunidad de prosperar y tal vez quieran quedarse cerca de nuestros frutales y siendo sencillamente lo que son, nos ayuden. Mirad las plantas que tiene Manuel Gener. Muchas tienen múltiples usos: aceites esenciales, polen, mulching, compost, repelentes de insectos o atractoras de insectos perjudiciales.

En mi opinión uno de los mayores logros de Manuel Gener ha sido el de poblar de biodiverdidad su huerta-jardín

Quiero hacer de estos insectos mis aliados, invitarles a pasar y que se pongan cómodos. Una de las tareas del año que viene va a ser hacer un calendario de floración, voy a observar la llegada de las flores y voy a intentar que durante el mayor tiempo posible se solapen sus floraciones. También voy a ir a casa de Manuel Gener de nuevo para hacerme con estas plantas tan maravillosas y útiles. Hay que recuperar la biodiverdidad perdida.

Me he comprometido con este trabajo 10 años. Ya llevo casi tres. Al de reforestar en la medida de lo posible con árboles que den comida, voy a unir el trabajo de lograr una mayor biodiversidad en esta zona.en todos los niveles en que me sea posible  Mi  única intervención va a ser introducir comida y refugio. Veremos lo que pasa.

Quién pudiera desandar los pasos dados y volver a empezar.

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Y ahora os voy a contar algo totalmente distinto. Cuando escribí en una entrada que estaba teniendo problemas con una plaga, una lectora de este blog se pudo en contacto conmigo para decirme lo siguiente:

"...trabajo con figuras geométricas a las que llamo ondas de forma... Podemos modificar la frecuencia vibracional que puede estar propiciando la plaga de tus frutales y, para ello, te mando esta forma geométrica. Prueba a proyectarla en cada uno de los árboles afectados....Bastará con que lo hagas una sola vez.."

Intento que mi mente esté abierta y que sepa mirar más allá de las creencias y prejuicios de mi cultura y de mi tiempo. Me encanta la ciencia, pero reconozco que tengo curiosidad con todo lo que se encuentra más allá de sus posibilidades. Me sorprendió pero me puse a la faena de seguir sus instrucciones. Parece muy inocente.

Creo recordar que fue a principios-mediados de julio. Lo que pasó es que al de unos días la plaga remitió y desapareció por si sola y no he vuelto a ver más orugas en todo el verano. Puede ser que acabaran su ciclo, tal vez al dejar de estar el campo tan verde hayan ido perdiendo fuerza. No hay datos concluyentes. El año que viene le pediré a esta amable lectora que me mire a principios de la plaga cuál es la figura buena y veremos si es efectivo este tratamiento cuando la plaga tiene su máxima potencia. Esto es una vía totalmente diferente a la que estoy aplicando. Aquí os dejo la información. Es curioso, la gente entra y lee y yo no sé en qué andáis o qué proyectos tenéis. Me encanta cuando me escribís y me lo contáis.

No tengo permiso para publicar el dibujo que me mandó. Puedo decir que es muy bonito. La razón de no mandarlo es que no se puede generalizar su uso.

"...esta forma no serviría para otro caso similar, ni siquiera para el año que viene, ya que ha de testarse cada situación y momento para ver lo que puede requerirse para modificar energéticamente una determinada situación."

En cualquier caso, gracias por intentar ayudar.