El repaso tardío del final del verano 2016

Perdonadme la tardanza, el repaso del final del verano ha tocado este año al principio del invierno y en el límite del 2016. Pero los repasos de la primavera y del final del verano no han de faltar en este blog. Así queda registro de cómo van las cosas. Además, los resultados de este verano me han ayudado a saber qué plantas son las más adecuadas y qué tira mejor y esos son datos muy valiosos.

Voy a seguir el mismo formato de la correspondiente entrada de la primavera para mejor seguimiento de lo que ha pasado este verano. Y me vais a volver a perdonar por la calidad de las fotos. Mi cámara no es muy buena pero se une un nuevo factor que hasta este año no contaba apenas: la presbicia. No veo ni taba y solo me doy cuenta de sí el enfoque es bueno, cuando las veo en el ordenador. A partir de ahora voy a tener que ir con mis flamantes nuevas gafas a sacar las fotos....

CORTAVIENTOS BAJERO

Este nuevo cortavientos plantado este año no ha ido tan bien como el que planté el año pasado. El sitio es muy malo -tiene mucha pendiente- y, por tanto, poca retención de agua y, además, empecé algo tarde a regar. Pero todo sirve para sacar buenas conclusiones y aprender.

1º Serbal

Lo ha pasado algo mal. La copa tiene hojas secas pero ha aguantado. Lo vais a ver: los serbales son unos árboles muy adecuados para esta tierra.

Serbal (Sorbus domestica)

2º Almendro

A este le ha ido bien, no ha sacado hoja nueva pero ha mantenido las de la primavera y eso ya es una muy buena señal.

Almendro (Prunus dulcis)

3º Mostajo

Este es otro campeón. Lo planté en un buen sitio, junto a un quejigo para que le diera sombra pero tuvo un fuerte ataque de mi amiga la aglaope. Se quedó con 4 hojas maltrechas pero ha aguantado bien, incluso sacó alguna hojita nueva. No se le puede pedir más y menos en su primer año.

No sé si se aprecia en la foto pero el quejigo ha sacado provecho de los riegos veraniegos. En el lado junto al mostajo sacó hojas nuevas.

Mostajo (Sorbus aria)

4ª Madroño

Casi se muere. Este sufrió mucho la tardanza en empezar a regar y además, creo que un día lo olvidé. Los "nuevos" hasta que no los riego unas cuantas veces, no los ficho. Estuve a punto de dejar de regarlo pero me pudo el por si acaso y parece que quiere tirar.

Madroño (Arbutus unedo)

5º Morera

Baja. Demasiado pequeña para ser plantada y en sitio malo.


6º Serbal

Ha mantenido la hoja de la primavera. Le veo bien en relación a sus compañeros de ubicación

Serbal (Sorbus domestica)

7º Desconocido

Lo ha pasado fatal. Nada que ver con el aspecto de su hermano del cortavientos encimero el año pasado.

Desconocido

8º Endrino

Baja. No voy a volver a arrancar endrinos y llevarlos a tierra el primer año directamente. Lo voy a intentar pero van a ir a tiesto donde mantendré la tierra húmeda y a la sombra para que pueda crear un sistema raticular más potente y si les veo bien más adelante, tal vez los plante. El del año pasado también acabo secando.

9º Manzano silvestre

Está bien y más teniendo en cuenta que fue atacado por la aglaope y lo dejó casi sin hojas pero saco nuevas en la copa. Otro campeón del verano.

Manzono silvestre (Malus sylvestris)

10º Almendro

Baja. No llegó a brotar.


11º Madroño

Está estupendo y feliz como una perdiz. A seguir plantando madroños.

Madroño (Arbutus unedo)

12º Morera

Era un palito y queda palito. Demasiado pequeña para ser plantada y encima en mal sitio. No ha sido buena elección, pero está viva. Vamos a ver cómo se desarrolla el año que viene.

Morera (Morus nigra)

Conclusiones. Es un sitio malo con mucha pendiente. Con riegos semanales he conseguido que unos cuantos tiren. Sin embargo, una amiga de visita me comentó que a ver si no me parecía algo peligroso andar colgada de esa manera para regar. No suelo ver el peligro pero sí que veo que para que estos arbolitos tiren van a tener que ser regados mucho más tiempo. Hay que buscar especies más rústicas que aguanten y crezcan casi sin riego. Y ya sé cuál van a ser: el pino laricio (pinus nigra). Los arboles que han quedado seguirán ahí. Pero empezaré a plantar laricios.

CORTAVIENTOS ENCIMERO

1º Ciruelo claudio

Fuertemente atacado por la aglaope, ha sacado alguna hoja nueva.

Ciruelo (Prunus domestica)

2º Mostajo

Va fenomenal. Algunas hojas fueron atacadas por la aglaope pero tiene una pinta estupenda.

Mostajo (Sorbus aria)

3º Chopo?

Estoy empezando a poner en duda que este sea un chopo. Son árboles regalados y no me pude volver a poner en contacto con el donante para ver qué es lo que era. Tengo un árbol injertado que murió pero que ha brotado de raiz y tiene la misma hoja. Probablemente será algún pie de injerto pero ni idea. Si alguien me ilumina, estaré muy agradecida. En cualquier caso, este va bien.

No tengo claro lo que es pero tira bien

4º Espino blanco

Lo dejé de regar. La aglaope lo dejó pelado y apenas volvió a sacar hojas. He tomado la decisión de no volver a plantar majuelos. Son carne de cañón de la aglaope. Es de lo que más hay por aquí y están la mayoría con plaga, señal de que no van bien. Si sigue vivo, no lo voy a arrancar que todo suma, pero voy a dejarlo de cuidar. Y seguramente tirará para adelante porque son duros.

5º Chopo?

Me pasa lo mismo que con el nº 3. Nº 3 y nº 5 son iguales y creo que no son chopos. Aun así, esté ha crecido y tiene una pinta de vivo y de querer salir adelante que da gusto verlo.

Dudo que sea un chopo

6º Endrino

Se secó el otoño pasado, habrá que reponer.


7º Ciruelo claudio

Si no hubiera sido por el ataque de aglaope hubiera sido una maravilla. Los tallos morados son los nuevos de la primavera. Se quedó sin hojas y sacó hoja nueva, pero quedó bastante despeluchado.

Ciruelo claudio (Prunus domestica)

8º Sauco

Lo estuve regando hasta casi el final del verano pero es mal sitio para él. Acabó amarillento y sin casi hojas. Necesita un sitio con más humedad.

9º Manzano silvestre

Falta foto. Creo recordar que estaba bien.

10º Serbal

Los serbales van muy bien. Crecen en primavera y acaban el verano con pinta de sanos.

Serbal (Sorbus domestica)

11º Mostajo

Este mostajo quedó un poco atrapado por su protección y ha crecido algo amorfo. Pero el mostajo también es una buena elección como árbol pionero. Al menos aquí.

Mostajo (Sorbus aria)

12º Madroño

Me han dicho que en cuatro año puede estar produciendo. No creo que este sea el caso pero sin duda van bien, porque los planto bien pequeños y aguantan estupendamente.

Madroño (Arburus unedo)

13º Serbal

Este serbal ya está espigando. Muchos de los árboles que veis superan levemente la altura del protector.

Serbal (Sorbus domestica)

14º Desconocido

El desconocido no ha tenido un verano tan espectacular como el anterior pero me da que cualquier día pega un estirón.

Desconocido, estoy deseando saber cómo te llamas

Conclusiones: Este es el segundo año de este cortavientos. Los mostajos y los serbales, así como el chopo que probablemente no es chopo, destacan sobre los demás. El saúco, el majuelo y el endrino no serán plantados más aquí.

ZANJA CORRIDA EN LA TERRAZA ENCIMERA

Esta zanja ha sido plantada este año. Es un lugar borde de los que gustan en permacultura: está en el cambio entre el talud y la terraza. Ha ido todo muy bien. Plantar dentro de las zanjas (y en un lugar propicio por la recogida de agua del talud) está funcionando.

1º Cerezo

Había brotado con fuerza y fue comido con ganas por la aglaope. En la foto se aprecian algunas hojas de las que solo dejaron el nervio central. Pero aun así, siguió creciendo. Por eso, la medalla al campeón del verano se la lleva este cerezo.  Y yo a seguir plantando cerezos.

Cerezo (Prunus cerasus)

2º Guisante siberiano

El primer año de los guisantes siberianos y no ha habido ni una sola pérdida. Este está muy bien.

Guisante siberiano (Caragana arborescens)

3º Avellano

En el pasado los avellanos (algo más crecidos también hay que decir) hay sido atacados por los corzos, les debe gustar su corteza. Así que los avellanos siempre van protegidos, aunque sea con un apaño como el de la foto. Dentro de la zanja y con acolchado de cartón y paja, tiene buena pinta para ser su primer verano.

Avellano (Corylus avellana)

4º Almendro

Un poco enrojecido, creo que por la insolación, pero con muchas ganas de tirar para adelante.

Almendro (Prunus dulcis)

5º Guisante siberiano

Qué malas fotos... no quisiera comprar más cacharros, pero qué pena de fotos. Este guisante siberiano también ha pasado con nota su primer verano.

Guisante siberiano (Caragana arborescens)

Conclusión: Zona buenísima. Las cuatro especies plantadas están muy bien. Este año voy a poner a continuación de éstas el saúco que he quitado del cortavientos encimero (arriba) por estar pasándolo bastante mal. Vamos a probar si en un sitio más propicio aguanta mejor, o si en este lugar todo va tan bien porque las especies plantadas son muy rústicas (el avellano no lo es, así que esta segunda hipótesis ya va coja).

ZANJA CORRIDA DE ACEROLOS EN LA TERRAZA BAJERA

En mi diseño esta zona, la terraza bajera, ha pasado a ser zona 5, la que no se toca, pero estos ya habían sido plantados. La elección de los árboles no ha sido buena. He puesto acerolos bajo el viejo espino blanco. Son de la misma familia y ¿qué pasa si la aglaope deja el majuelo pelado? pues que se tira en barrena a por el acerolo.

1º Acerolo

A éste la aglaope lo ha machacado. La parte alta se ha secado aunque quedan hojas verdes por abajo. No me gusta poner árboles tan crecidos, los prefiero más pequeños para que se vayan haciendo pero los encargué y me los trajeron grandes. Tengo la sensación de que cuanto más grandes, más sufren. 

Acerolo (Crataegus azarolus)

2º Guisante siberiano

Otro guisante siberiano con buena pinta y otra foto que da pena.

Guisante siberiano (Caragana arborescens)

3º Acerolo

A este también lo dejó pelado la aglaope pero volvió a brotar la hoja.

Acerolo (Crataegus azarolus)

Conclusiones: De momento, esta terraza va a ser dejada tranquila, aunque los árboles plantados serán cuidados. No voy a poner acerolos, hay que aprender a convivir con la aglaope, y una manera es no darle de comer.

ZANJA DE CASTAÑOS

Esta zona en la más propicia. Está al final del vallejo y lleva toda la recogida de agua. La hierba mantiene verdor incluso en lo peor de agosto. Por eso me animé con los castaños. Pero no es una tierra adecuada para ellos... es alcalina y al castaño le gusta la acidez y no le gusta nada la cal. Sin embargo, de momento aguantan.

1º Castaño

Lo planté el año pasado y se secó su tallo. Brotó uno nuevo de raíz. Este año se debió quemar en invierno ese nuevo tallo, pero volvió a sacar uno de raíz. Vivir quiere, aunque un poco atropelladamente. Esto es un experimento en toda regla. Sin embargo, tengo nuevos proyectos para conseguir castaños: el injerto, aunque al final esta experiencia contada en ese blog no haya salido bien. Conseguir sacar un castaño adelante es una fijación en este proyecto.

Castaño de dos años (Castanea sativa)

2º Guisante siberiano

Bien, gracias.

Guisante siberiano (Caragana arborescens)

3º Castaño

Este está un poco más raquítico que el otro, también es que es de este año. Los dos tienen su sombreo puesto.

Castaño (Castanea sativa)

4º Guisante siberiano

Los siberianos son un acierto, recomendables para estas estepas mesetarias. Pero no son nada fotogénicos, ni una foto buena, jejeje. Están plantados de manera que cuando crezcan su labor será la de sombrear el castaño. Ya que supuestamente son de crecimiento más rápido.

Guisante siberiano (Caragana arborescens)

Conclusiones: Este lugar va a cambiar de cometido. La zanja de los castaños será ampliada pero será plantada con fresnos que crecen rápido y a la vez dan buena madera para la chimenea, y así pararán algo el viento. Pero los castaños seguirán siendo cuidados, que una nunca sabe la vida por dónde va a tirar.

LA ERA DEL VECINO

De los cinco nogales plantados este año a algunos les ha ido bien y a otros no tan bien. Semilla del mismo árbol sembrada a la vez, de la misma bandeja, en el mismo tipo de tierra, con casi la misma orientación y mismos riegos. Son misterios que tal vez se puedan explicar con la radiestesia o "un porque yo lo valgo" del propio nogal.... Uno de ellos lo planté en un día diferente... tal vez la luna... (no me fijo en estas cosas). Pongo las fotos seguidas de todos ellos.

Esté va bastante bien

Este había perdido ya algo de hoja pero estaba más raquítico que el primero

Este está estupendo

Otro que también va bien

Este lo ha pasado muy mal. Fue el primero que planté.

Vivos están todos. Veremos si el seco otoño les ha afectado y veremos también cómo crecen todos el año que viene.

ALCORQUES UNIDOS EN TERRAZA ENCIMERA

Estos arboles vienen de esta entrada y creo que no los había vuelto a enseñar. El nispolero lo pasó mal en su primer año y en este su segundo año brotó por el tronco pero fue como el canto del cisne. Se ha secado creo que definitivamente. Pero quedan el cerezo y el almendro.

1º Almendro

Está muy bien. Tengo la sensación de que en primavera va a tener flores.

Almendro (Prunus dulcis)

2º Cerezo

Este es hermano del que se ha llevado el premio del verano. Son hijos de un cerezo que tengo en Bilbao. Los arranco, los planto y van muy bien.

Cerezo (Prunus ceraus)

Conclusiones: Voy a unir el mega-alcorque con la zanja corrida que va a continuación para que se reparta bien el agua.

Pues hasta aquí hemos llegado. Este año estoy plantando cortavientos por todas partes, la familia sigue creciendo. Estas entradas se van a hacer larguísimas. Afortunadamente.

Leguminosas arbóreas comestibles

Una de las entradas más visitadas de este blog es Las leguminosas como árboles de sacrificio. Es una de las propuestas que más me sorprendieron de la permacultura: utilizar fertilizantes vivos. Tal y como contaba allí y probablemente sabe todo el mundo que buscando información encuentra esa entrada, las plantas de la familia de las leguminosas tienen la característica de realizar simbiosis a través de sus raíces con unas bacterias nitrófilas, que captan el nitrógeno atmosférico y lo almacenan en unos nódulos pegados a ellas en el subsuelo, enriqueciéndolo.

En la página de Permaculture Apprentice leí como un permacultor llamado Stephan tiene 4 acres (1,61 Ha) plantados con frutales y leguminosas arbóreas que fertilizan gratis con nitrógeno su plantación. Por cada dos frutales una leguminosa es plantada con lo que sacrifica la producción de un tercio de su terreno pero se ahorra un insumo y hace su plantación más autosuficiente y biodiversa. Y parece que le va bien. Además, tiene los árboles agrupados por época de cosecha para no tener que ir correteando por toda la plantación, cuando toca recoger la fruta, sino que los árboles con igual época de recogida están juntos.

Este es el esquema:
Cada árbol tiene que estar pegando a un árbol de la familia de las leguminosas.

Además, este tipo de fertilización que copia las redes que se tejen en los ecosistemas donde cada elemento favorece y controla al conjunto, no es contaminante, mientras que el añadir insumos a la tierra para fomentar su productividad está consiguiendo que la agricultura industrial sea uno de las actividades más contaminantes por eutrofización que tiene nuestra civilización. Y si no, que se lo digan a los del Mar Menor en España. La solución creo que ya la tenemos, hay que abandonar el monocultivo. En fin, espero que nos pongamos a ello, más pronto que tarde.

Esta entrada ha venido inspirada por un intercambio de mails de hace unos meses con los amigos "bosquímanos" de Huertas Urbanas de Argentina que me compartieron su intención de plantar no solo leguminosas sino aquellas que dentro de ese grupo, además de nitrogenar, produjeran algún alimento. De esta manera, no sólo se aprovecha su hueco para la fertilización sino que además se pueden cosechar, y eso sería doblemente productivo.

He estado buscando buscando árboles o arbustos de esta familia que además sean productivos y, aunque la lista de leguminosas es gigante, la verdad es que no he encontrado muchos: el guisante siberiano (Caragana arborescens), el rooibos (Aspalathys linearis), el árbol del amor (Cercis siliquastrum), la mimosa de la pradera (Desmanthus illioensis) y el chañar (Geoffroea decorticans) pero no todos aguantan las condiciones del clima de este bosque de alimentos ni tampoco son fáciles de conseguir. Pero me he hecho con uno de ellos: el guisante siberiano, un todoterreno que aguanta sol directo, heladas de hasta -40º C, sequía estival, y produce unas vainas de guisante comestible. Encima he dado con él. No creo que se pueda pedir más.

Me he hecho con unos cuantos y los he intercalado entre los árboles plantados en las nuevas zanjas de este año. Aun son todos pequeños pero ya crecerán. Y tampoco han brotado así no tengo mucho que enseñar pero os presento las zanjas. Habrá que hacer un paseo fotográfico más adelante, cuando todo brote.

Esta zanja es nueva, en la terraza de abajo. Compré unos acerolos y después me he enterado de que no les gusta el sol directo, así que los he colocado de manera que el espino blanco les dé un poco de sombra. 

Acerolo  (Crataegus azarolus)
y plantón de guisante siberiano (Caragana arborescens)

Zanja de los acerolos a la sombra del viejo majuelo (Crataegus monogyma)
con guisante siberiano entre ellos (no se aprecia).

En la terraza de arriba a continuación de una plantación del año pasado he plantado un cerezo, un guisante siberiano, un avellano, un almendro y otro guisante siberiano. Todos ellos pequeños.

Esta vez he tenido una gran ayuda. El cerezo en primer plano.

En el cambio entre el talud y la terraza va esta zanja
para recoger todo el agua que caiga por la ladera y
los árboles los planto dentro de ella.

La zanja del castaño también ha sido ampliada, añadiendo guisante siberiano. Este año es pequeño pero espero que en los próximos años este arbusto le proporcione sombra al castaño y, además, he plantado otro castaño más. Es que me gustan las castañas...

Al final de la zanja está el guisante siberiano (Caragana arborescens)

Y ya para terminar os dejo un trabajito que he hecho. Con ayuda de la enorme base de datos de Plants for a future, he puesto el filtro de Fabaceae que es el nombre científico de esta famosa familia y, después, he seleccionado cualquier tipo de planta (anual, vivaz, arbusto o árbol) que tenga alguna parte que se pueda comer o que tenga propiedades medicinales. La tabla está a continuación y ésta es su explicación:

Nombre científico: Cada nombre tiene un enlace a su ficha en Plants for a future.

Nombre común: Algunos solo los he encontrado en inglés, pero la mayoría tienen el enlace a la Wikipedia o cualquier otra página donde se pueda leer algo sobre esa planta.

Zona: Se refiere refiere a su zona de rusticidad

Tipo: Anual, vivaz, arbusto, árbol y trepadora

Luz: Siendo 1 sombra y 3 sol directo

Agua: Siendo 1 seco y 3 húmedo

Cosecha: Época aproximada de recolección

Comestible: Siendo 5 muy comestible y 0 nada comestible

Medicinal: Siendo 5 muy medicinal y 0 nada medicinal

He seleccionado solo los 5 ó 4. Aunque esa valoración es muy relativa, porque a toda nuestra legumbre, base de la dieta mediterránea, le da sólo un 4, y no un 5 que es lo que se merece, seguramente porque en su zona apenas se consume. La única excepción es el Rooibos con un 3/3, que tampoco entiendo porque me encanta esa infusión. El chañar tampoco aparece, lo que me indica que seguramente habrá muchas otras leguminosas arbóreas que sean comestibles pero que no conocemos. En cualquier caso, no he cambiado nada y si hay cambios, ha sido por error al copiarlo.

Donde no hay información es que no he encontrado nada.

Y si falta alguna leguminosa que conozcáis, agradeceré mucho la información para ir ampliando la tabla.

LISTA DE LEGUMINOSAS COMESTIBLES

Nombre científico	Nombre común	Zona	Tipo	Luz	Agua	Cosecha	Comestible	Medicinal
Amphicarpaea bracteata	Hog peanut	6-9	TREPA	2-3	2	Comienzo otoño	5	1
Amphicarpaea edgeworthii	Amphicarpaea edgeworthii		VIVAZ	2-3	2		4	0
Amphicarpaea pitcheri	Amphicarpaea pitcheri		VIVAZ	2-3	2		5	0
Apios americana	Legumbre papa	3-7	VIVAZ	2-3	2	Turbérculos en otoño	5	1
Apios fortunei	Hodo		VIVAZ	2-3	2		5	1
Apios priceana	Traveler's delight		TREPA	2-3	2		5	0
Arachis hypogaea	Cacahuete Maní	7-10	ANUAL	3	2	Finales otoño	4	2
Aspalathus linearis	Rooibos	9	ARBUS	3	1-2	Verano	3	3
Astragalus crassicarpus	Ground Plum	6-9	VIVAZ	3	1		4	1
Astragalus membranaceus	Huang Qi	5-9	VIVAZ	3	1		0	5
Astragalus pictus-filifolius	Painted Milkvetch		VIVAZ	3	1		4	0
Caragana arborescens	Guisante siberiano	2-7	ARBUS	3	1-2	Final verano	5	1
Caragana brevispina	Guisante de árbol	5-9	ARBUS	2	1-2	Final verano	4	1
Cercis siliquastrum	Árbol del amor	6-9	ARBOL	2	1-2	Flores primavera	4	0
Cicer arietinum	Garbanzo	?	ANUAL	3	1-2	Final verano	4	1
Desmanthus illinoensis	Mimosa de la pradera	4-8	ARBOL	3	2		4	1
Gleditsia sinensis	Robinia	8-9	ARBOL	3	1-2		3	3
Glycine max	Soja	7-10	ANUAL	3	2		4	2
Glycyrrhiza echinata	Regaliz silvestre	7-10	VIVAZ	2-3	2		4	2
Glycyrrhiza glabra	Regaliz	7-10	VIVAZ	2-3	2		4	4
Glycyrrhiza lepidota	Regaliz  americano		VIVAZ	2-3	2		4	3
Glycyrrhiza uralensis	Gan cao	5-9	VIVAZ	2-3	2		3	4
Hedysarum boreale	Algarroba de Utah	3-7	VIVAZ	3	2		4	0
Hedysarum boreale mackenzii		3-7	VIVAZ	3	2		4	0
Hedysarum occidentale		4-8	VIVAZ	3	2		4	0
Lablab purpureus	Poroto de Egipto	8-9	TREPA	3	2		4	2
Lathyrus tuberosus	Guija tuberosa	5-9	VIVAZ	2-3	2		5	0
Lens culinaris	Lenteja		ANUAL	3	1-2	Final verano	4	1
Lupinus albus	Altramuz		ANUAL	3	2	¨Final verano	4	1
Lupinus albus graecus	Altramuz		ANUAL	3	1	Final verano	4	0
Lupinus angustifolius	Altramuz azul		ANUAL	3	2	Final verano	4	0
Lupinus mutabilis	Tarwi	8-11	ANUAL	3	2	Final verano	5	0
Medicago sativa	Alfalfa	4-8	VIVAZ	3	2-1		4	3
Phaseolus coccineus	Ayocote	9-11	VIVAZ	3	2		4	0
Pisum sativum	Guisante		ANUAL	3	2		4	2
Pisum sativum elatius	Guisante silvestre		ANUAL	3	2		4	2
Psoralea castorea	Raíz de pan cástor indio		VIVAZ	3	1-2		4	0
Psoralea corylifolia	Bu Gu Zhi		ANUAL	3	2	Comienzo otoño	1	4
Psoralea esculenta	Nabo de la pradera	4-8	VIVAZ	3	1-2		5	1
Pueraria montana lobata	Kudzu	5-9	TREPA	3	2		4	5
Trigonella foenum-graecum	Fenogreco	5-9	ANUAL	3	1-2	Final verano	4	5
Vicia faba major	Haba		ANUAL	2-3	2	Primavera	4	1
Geoffroea decorticans	Chañar		ARBOL

El quid de la cuestión: La sucesión ecológica

El aprendizaje nunca es lineal. En todas las cosas que me he propuesto aprender en mi vida he visto como se alternan periodos de estancamiento en los que parece que no avanzamos, con momentos de saltos en los que nos sorprendemos a nosotros mismos con nuevas capacidades o comprensiones que, como pequeñas conquistas, quedan en nosotros. Algo así creo que me ha pasado con este bosque de alimentos. Mi entrada Capricho de castañas fue "duramente" (pero con cariño) criticada por Mavi, quien pronosticó que el pequeño castaño de un año recién trasplantado no tenía muchas posibilidades por no haber respetado la sucesión ecológica.

Mavi escribió esta entrada, en el curso de Una suerte de tierra se habló de la sucesión y de repente, empezaron a ordenarse cosas en mi cabeza a la velocidad del rayo y me pareció conseguir la compresión de algo que en todo este tiempo se me había escapado. Yo ya era consciente de que no sabía cómo conseguir introducir esos niveles (cubierta, sotobosque, trepadoras, herbáceas, arbustivas, raíz) que Geoff Lawton cuenta que hay en un bosque, en este lugar donde de momento sólo hay una pradera. Había plantado unos frutales, había sembrado unos ajos y garbanzos en las zanjas junto a ellos pero se veía que eso era el primo lejano y pobre del bosque de alimentos.

Si queremos copiar a la Naturaleza para producir comida, también tenemos que copiar sus procesos, porque es su manera y ya sabemos qué pasa cuando se nada a contracorriente: cualquier movimiento lleva más esfuerzo y a veces te tienes que parar a medio camino exhausto. La Naturaleza tiene una autopista para ir desde la tierra desnuda hasta un bosque en su clímax y es mucho mejor pagar sus peajes porque nos llevará mucho más lejos con el menor esfuerzo.

En el libro de Toby Hemenway "Gaia's Garden" -que sigo leyendo y es una mina de información- viene maravillosamente explicado lo que es la sucesión ecológica y creo que la traducción merece la pena:

"Cuando las plantas colonizan por primera vez la tierra desnuda -por ejemplo, una granja abandonada- comienza una secuencia. Algunos tipos de hierbas anuales, gramas y flores son la primera flora en llegar, y debido a su inclinación por la colonización rápida, son llamadas plantas pioneras. Están bien adaptadas para invadir suelo desnudo o removido, y para cubrir el vacío de flora y reverdecerlo. Las plantas pioneras llenan el vacío vegetal y reinician los ciclos de la vida. Nosotros conocemos a esa horda de rápidas colonizadoras mayormente como maleza: grama, diente de león, acedera, llantén, achicoria, lechuga salvaje y muchas más. Campos abandonados y tierra suelta son su ambiente, donde tienen un trabajo que hacer: proteger el suelo contra las lluvias erosivas y transportar nutrientes desde lo más profundo del suelo hasta la superficie, donde puedan ser usados. Estas pioneras veloces y efímeras preservan y devuelven la fertilidad del suelo descubierto.

Si esta maleza fuera dejada en paz, en una pocas temporadas las breves y tempranas anuales se verían rodeadas y ensombrecidas por el grupo de las vivaces que son más altas. En la mitad norte de USA estas plantas incluyen margaritas, Chamerion angustifolium, vara de oro, euphorbia, hierbas vivaces y otras muchas. El denso follaje, los tallos ramificados y las muchas texturas de la alta maleza ofrecen más nichos a los insectos y pájaros para protegerse, criar y alimentarse. La cantidad de materia viva, llamada biomasa, aumenta cuando los nutrientes de la luz son recogidos y transformados en tallos firmes, follaje fuerte y semillas duras, que llegado el momento se convertirán en comida para insectos y otros animales. La vida está andamiando su camino hacia un nuevo territorio.

La secuencia desde la tierra desnuda a la pequeña maleza anual, llegando hasta las altas vivaces es llamada sucesión. Si se le permite continuar, de cinco a quince años el campo de maleza estará poblado por arbustos. Con lluvia suficiente y fertilidad, en dos o más décadas los arbustos dejarán paso a un bosque joven. Allí donde haya suficiente agua, la sucesión conducirá inexorablemente hacia un bosque.

Aunque la sucesión es un impulso casi irresistible, no es fluidamente lineal. En cualquier etapa, el fuego, el viento, el rayo, el arado o cualquier otra perturbación puede volverlo a una etapa más temprana. La mayor parte de los paisajes son un mosaico de muchas etapas sucesivas, en muchas escalas. Incluso en ecosistemas maduros en estados más avanzados de la sucesión, especies de todas las clases merodean en los márgenes. Las perturbaciones que oscilan entre un catastrófico incendio y la caída de un simple árbol, dejan que las pioneras o arbustos de estadios intermedios de la sucesión regresen, resultando un paisaje parcheado de varias etapas y años.

Y ¿cómo se relaciona esto con la jardinería? Los jardines convencionales copian ecosistemas inmaduros. Normalmente, dominan plantas de estadios tempranos de la sucesión. La mayor parte de las herbáceas, flores y especialmente vegetales anuales son plantas pioneras. Esto significa que en nuestro amor por los céspedes y los jardines ordenados, estamos intentando mantener nuestros terrenos en una etapa temprana de la sucesión ecológica. La tierra desnuda y el suelo removido en una huerta o en arbustos cultivados son como una sirena para las malas hierbas, que cubren con entusiasmo el suelo descubierto, extraen los nutrientes del suelo mineral y las rocas subyacentes y preparan el lugar para un ecosistema más maduro como un matorral o un bosque. Una extensión de hierba bien regada está pidiendo a gritos, dentro del esquema de la naturaleza, una guerra relámpago de plantones y arbustos o, en último caso, un máximo en diversidad a través de la rápida maleza anual.

La agricultura es antinatura. Pretende parar la sucesión como sea
 en sus primeras etapas.

Podemos usar nuestro conocimiento de la sucesión para ayudarnos a solucionar nuestros problemas en el huerto. La mayor parte de la maleza está compuesta por plantas pioneras, que prosperan con las perturbaciones, la luz del Sol y suelos pobremente desarrollados. Sólo abandonando la técnica de arar mis problemas con la maleza se redujeron considerablemente, ya que las semillas dependientes de las perturbaciones -y la luz solar- se pudren en el suelo en lugar de ser catapultadas al crecimiento por la luz y el cultivo. Una capa de acolchado a menudo bloqueará por razones similares que estas semillas germinen."

Y más adelante continúa:

"Un campo es un sistema dinámico, no una naturaleza muerta inamovible. Contemplando nuestras tierras como ecosistemas dinámicos, más que como una colección de estáticos objetos inertes, podremos crear jardines que crezcan naturalmente con una directriz y diseño sano. Esta perspectiva deja que pasemos mucho del trabajo de mantenimiento de nuestros jardines a la Naturaleza.

Desde este punto de vista, podremos preguntarnos ¿qué tipo de ecosistemas contienen la mayoría de los jardines? La respuesta nos dice por qué el trabajo de mantenimiento de los jardines es tan tedioso e interminable. Un césped bordeado de flores es el primo ecológico de la pradera. La otra gran disposición encontrada en las zonas residenciales, el arquetípico césped moteado aquí y allá de árboles y arbustos copia a la sabana. (Me pregunto por los sueños prehistóricos que nos mueven cuando creamos estos ecosistemas que copian aquellos de la infancia de nuestra especie en las planicies de África).

La pradera y la sabana prosperan naturalmente sólo bajo ciertas circunstancias medioambientales. Estas incluyen bajas precipitaciones, intenso pastoreo animal y fuegos frecuentes. Ya que pocos habitantes de las zonas residenciales fomentan la tierra seca, rebaños de bisontes y fuegos incontrolados en sus jardines, las condiciones de la mayor parte de los céspedes no favorecen las sabanas ni las praderas. Entonces, ¿qué pasa con estos fragmentos de infelices ecosistemas? Una sabana o una pradera que no arde, que se mantiene bien fertilizada y es bañada bajo el siseo de los aspersores está siendo empujada a madurar hacia un matorral y más tarde a un bosque. Esta es la sucesión ecológica, omnipresente e implacable.

La maleza en nuestros céspedes y los plantones de arce en nuestros parterres de flores son testimonios del poder de la sucesión. Contemplado bajo un prisma ecológico, el clásico jardín sólo quiere madurar. Comprender esto permitirá que nos aliemos con esa considerable fuerza de la naturaleza, en lugar de pelearnos con ella.

Un ecosistema inmaduro como pueda ser un césped pide que gastemos tiempo y energía y materiales para dar para atrás a las manecillas del reloj ecológico, deteniéndolo en la fase de pradera, cortando el césped y limpiando la maleza. Aún así la naturaleza -y nuestros sistemas de irrigación y fertilizantes- inexorablemente moverán el reloj otro tictac, germinando semillas y retoños, inundándonos con su fecundidad. Con el aspersor y los fertilizantes estamos apretando el acelerador, y después arando y podando estamos echando el freno. Ningún sistema puede ir bien con tal regimen esquizofrénico."

Un bosque maduro tarda 100 años en formarse

Ahora me ha dado por observar las diferentes etapas de la sucesión en estas tierras. Hace tiempo que no hay bosques pero los signos de la sucesión son evidentes.

Esta terraza llevará unos 14 años sin ser arada.

Después de las pioneras que son las que cubren la tierra descubierta aparecen siempre las herbáceas pero poco a poco la fase arbustiva dominada en estas tierras por la aulaga y el escobizo empiezan a hacerse hueco expulsándolas. En las primeras fases, árboles que algún día podrán ser de cubierta -como es el nogal- se comportan como si fueran arbustos. Pero no todos los árboles de cubierta pueden aguantar el sol directo en sus primeros años de vida, por ello, algunos para prosperar necesitarán la sombra de otros árboles más pioneros hasta que puedan ocupar su lugar de imponentes reyes del bosque. En nuestro caso, el nogal es un todo terreno, aparece espontáneamente en muchos lugares y crece mucho más rápido que los árboles del bosque titular que son los quejigos.

Esta ladera orientada al este no habrá sido nunca arada pero sin duda ha habido rebaños que la mantenían pelada.
A estos quejigos los he visto pasar de tamaño arbusto a árbol joven. 

En las zonas más húmedas para la fase arbustiva predomina el escobizo, en las más secas el tomillo y el cardo corredor, y la poderosa aulaga ocupa todos los lugares. El tomillo y las herbáceas nunca comparten espacios.

Más tarde el espino blanco y el rosal silvestre van ganando altura para el ecosistema. Y finalmente el quejigo, lento pero seguro será el bosque titular de la zona.

Tal vez os estéis preguntando qué habrá pasado con el castaño. Después de leer que no tenía mucho futuro, decidí cuidarlo como si no hubiera leído nada, pero Mavi como oráculo no tiene precio, con el fuerte calor de esta primavera se secaron sus tiernas hojas recién brotadas.

Este árbol no es un pionero y necesita sombra en sus primeros años.

Se secó la vara principal pero parece que tiene ganas de vivir.

Le he colocado una sombra y me he dado cuenta de que a un par de metros
lo podía haber plantado a la sombra de un rosal silvestre.

Es curioso como las cuestiones culturales nos condicionan. A dos metros había un sitio estupendo en tierras comunales para plantar el castaño bajo la sombra de un rosal silvestre, que le dará sombra durante muchos años sin que me tenga que preocupar de hacer crecer la malla de ocultación que le he puesto, sin pensar que se la va a llevar el viento o romper. Pero como no tengo escrituras de ese sitio... ni me lo plantee como sitio viable.

Así estaba este último fin de semana, muy guapito y contento con su sombra.
Tiene acolchado de cartón y paja encima
y dentro de la zanja se mantiene la humedad del suelo perfectamente.

Todo esto me va a hacer cambiar mi manera de actuar. Habrá más zanjas pero las llenaré de arbustos y árboles pioneros que irán abriendo el hueco para otro tipo de árboles como puedan ser los frutales. Y llevará su tiempo, la sucesión lo necesita, y mi labor será ayudar a que vaya más rápido, pero no me saltaré ni un paso. La variada plantación del seto cortavientos está siendo una buena prueba para saber qué árboles aguantan bien las duras condiciones de inicio y se comportan como pioneros. Ya os lo contaré al final del verano. La verdad es que está siendo un aprendizaje fascinante.